Il Parco Nazionale Sundarbans, situato nella regione del delta dei fiumi Gange, Brahmaputra e Meghna in India e Bangladesh, è un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO rinomato per il suo ecosistema di mangrovie unico. Comprendendo un’area di circa 10.000 chilometri quadrati, è la più grande foresta di mangrovie alofite mareali del mondo.
Le Sundarbans ospitano una ricca diversità di flora e fauna, adattate alle difficili condizioni dell’acqua salmastra e delle inondazioni causate dalle maree. Le specie di mangrovie dominanti includono Sundri (Heritiera fomes), Gewa (Excoecaria agallocha), Goran (Ceriops decandra) e Keora (Sonneratia apetala), che formano un’intricata rete di radici e rami che forniscono habitat a varie specie.
Questo sito UNESCO è famoso soprattutto per la sua popolazione di tigri del Bengala (Panthera tigris tigris), conosciuta come la tigre del Sundarbans. Queste tigri si sono adattate a nuotare nelle acque salate e sono abili cacciatori di prede acquatiche come pesci, granchi e animali ancora più grandi come cervi e cinghiali. Altri abitanti degni di nota includono coccodrilli di acqua salata, delfini del Gange, lontre indiane e numerose specie di uccelli tra cui aironi, garzette e martin pescatori.
Il Sundarbans svolge anche un ruolo cruciale nel mitigare gli impatti dei cicloni e delle tempeste, agendo come una barriera naturale che protegge le zone interne dalle devastazioni del mare.
Tuttavia, il Sundarbans deve affrontare numerose minacce, tra cui la perdita di habitat, l’inquinamento, la pesca eccessiva e il cambiamento climatico, che pongono sfide significative alla sua sopravvivenza a lungo termine. Sia in India che in Bangladesh sono in corso sforzi di conservazione per proteggere questo inestimabile ecosistema e le specie che lo abitano, sottolineando l’importanza della gestione sostenibile e del coinvolgimento della comunità nella salvaguardia dei Sundarban per le generazioni future.
