Durata: 11 notti – 12 giorni
Destinazioni coperte: Chennai – Mahabalipuram – Tanjore – Madurai – Periyar – Kumarakom – Alleppey – Cochin
Itinerario
Giorno 01 – Arrivo a Chennai
Arrivo a Chennai. Dopo un tradizionale “Swagat” (benvenuto), un nostro rappresentante vi assisterà in aeroporto e vi accompagnerà in hotel per il check-in.
Chennai è nota per il suo patrimonio culturale e l’architettura dei suoi templi. La regione fu un importante centro amministrativo, militare ed economico fin dal I secolo. Quando i portoghesi arrivarono nel 1522, costruirono un porto; la regione passò poi agli olandesi, che si stabilirono a nord della città nel 1612. Il 22 agosto 1639, alla Compagnia britannica delle Indie orientali fu concesso un territorio come base per un insediamento permanente. Pernottamento in hotel – Chennai
Giorno 2 – Chennai – Tour della città, Chennai – Mahabalipuram (70 km – 2 ore)
Oggi visiteremo Chennai, toccando Fort St. George, costruito nel 1640 d.C. dalla Compagnia Britannica delle Indie Orientali, sotto la diretta supervisione di Francis Day e Andrew Cogon. Questo bastione deve il suo nome a San Giorgio. All’interno del forte visiteremo la Chiesa di Santa Maria, costruita nel 1680 e la più antica chiesa protestante d’Oriente, che contiene diverse antichità, tra cui le più antiche lapidi britanniche in India. Il Museo del Forte, con 10 sale che espongono uniformi antiche, monete, lucchetti, stampe antiche e palanchini, è un esempio di architettura gotica. La Cattedrale di Santhome deve il suo nome a San Tommaso, l’apostolo di Cristo che si ritiene abbia visitato Madras nel 52 d.C. Fu ucciso sul Monte San Tommaso nel 78 d.C. e fu internato sulla spiaggia di Santhome, dove fu costruita la chiesa. Diversi anni dopo, fu costruita un’altra chiesa e le sue spoglie mortali furono trasferite nella nuova. Istituito nel 1857, il Museo dei Musei è senza dubbio uno dei più raffinati del paese. Ha sezioni dedicate a geologia, archeologia, antropologia, botanica, zoologia, scultura e numismatica. I suoi beni più preziosi sono le reliquie del sito buddista di Amaravathi del II secolo d.C. e i reperti preistorici dell’India meridionale.
In seguito, ci recheremo a Mahabalipuram, città portuale del VII secolo dell’India meridionale. Si ritiene che abbia preso il nome dal re Pallava Mamalla. Ospita diversi monumenti storici, costruiti in gran parte tra il VII e il IX secolo, ed è stato classificato come Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. I monumenti, per lo più scavati nella roccia e monolitici, rappresentano le prime fasi dell’architettura dravidica, in cui gli elementi architettonici buddisti sono ben visibili. Pernottamento in hotel – Chennai
Giorno 3 – Mahabalipuram – Escursione a Kanchipuram (65 km – 1 ora e mezza)
Oggi faremo una visita guidata di Mahabalipuram, visitando il Tempio di Shore, uno dei templi più antichi dell’India meridionale. Risale all’VIII secolo d.C. ed è un buon esempio della prima fase della struttura dei templi costruiti in stile dravidico. Progettato per catturare i primi raggi del sole nascente e per illuminare le acque dopo il tramonto, il tempio presentava una disposizione insolita.
La Penitenza di Arjuna, il bassorilievo più grande del mondo. Questa enorme roccia a forma di dorso di balena contiene figure di dei, semidei, uomini, animali e uccelli e, di fatto, si può dire che rappresenti la creazione stessa. Visiteremo poi i Ratha, templi monolitici a forma di carri. Rimangono un mistero architettonico, poiché ognuno di essi è apparentemente una fedele riproduzione di una struttura costruita in legno. Infatti, persino le venature delle travi e delle travicelle in legno sono state simulate nella pietra. Degli otto Ratha, cinque prendono il nome dai fratelli Pandava, gli eroi del poema epico Mahabharata.
In seguito, faremo un’escursione di un giorno a Kanchipuram, una delle sette città sante del paese. Fu una città di studio sia per il tamil che per il sanscrito, e si ritiene che sia stata visitata da Hsuan Tsang. Nell’antichità si chiamava Kachi. Un tempo contava oltre mille templi, mentre oggi ne rimangono più di cento. È anche nota per i suoi templi e i sari di seta. Visiteremo il Tempio di Kailasanatha, costruito nell’VIII secolo d.C. È costruito nel tipico stile Pallava, con una torre piramidale, una sala con pilastri e un vestibolo, racchiusi da un muro. Il tempio è famoso per le sue squisite sculture e attrae devoti e turisti. Ci sono 58 piccoli santuari situati intorno al santuario principale, come un muro di cinta. Dipinti in stile affresco adornano le pareti interne del tempio. Visiteremo poi Ekambaranatha, un antico tempio dedicato al dio Shiva. Il Raj Gopuram, alto 57 metri, è una delle torri più alte dell’India meridionale. L’albero di mango di 3000 anni all’interno del tempio ha 4 rami, ognuno dei quali produce una diversa varietà di mango.
Prima di tornare a Mahabalipuram, visiteremo il Tempio di Kamakshi Amman, costruito nel XII secolo d.C. come importante Shakthisthalam, noto come Parabrahmaroonpini. La divinità principale è seduta su Brahma, Vishnu, Rudra, Eswara e Sadasiva.
Pernottamento in hotel a Mahabalipuram
Giorno 4 – Mahabalipuram – Tanjore (300 km – 6 ore)
Oggi ci dirigiamo verso Tanjore, città fiorente durante il dominio dei Nayak e dei Maratta. È stata per secoli un tesoro d’arte. È chiamata la “ciotola di riso” del Tamil Nadu. Thanjavur è famosa in tutto il mondo per i suoi raffinati prodotti artigianali, come i piatti artistici, le opere in pith, le icone in bronzo, i dipinti di Thanjavur e gli strumenti musicali classici dell’India meridionale.
In seguito visiteremo il tempio di Brihadeshwara, noto anche come “Grande Tempio”, costruito dal Rajaraja Chola I e completato intorno al 1010 d.C. Questo tempio del X secolo d.C., dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, è un brillante esempio dello stile dravidico dell’architettura templare. Gli splendidi affreschi Chola sulle pareti interne del tempio non sono da meno dei dipinti di Ajanta. Pernottamento in hotel a Tanjore
Giorno 5 – Tanjore – Madurai via Trichy (200 km – 4 ore)
Oggi partiamo per Madurai, un ricco patrimonio culturale che risale a oltre 2500 anni fa e che fu un importante centro commerciale già nel 550 d.C. È la città più antica del Tamil Nadu e originariamente era conosciuta come Kadambavanam o foresta di Kadamba.
Lungo il percorso Trichy
Durante il tragitto ci fermiamo a Trichy, che vanta templi, monumenti e chiese di grande interesse storico. Fu una città importante ai tempi dei successivi Chola, dei Nayak e durante i primi anni della Compagnia Britannica delle Indie Orientali. Iniziamo con il Tempio di Srirangam, circondato dalle acque del fiume Kaveri da un lato e del suo affluente Kollidam dall’altro: è una città-isola di 600 acri racchiusa tra le sette mura del gigantesco Tempio di Sri Ranganathaswamy. Ci sono non meno di 21 Gopuram in questo tempio, uno dei quali è il più alto dell’India meridionale.
In seguito visiteremo il monumento più famoso di Rockfort, una roccia alta 83 metri, unico affioramento nel territorio altrimenti pianeggiante della città. La cosa più sorprendente di questa roccia è che è una delle più antiche al mondo: ha circa 3.800 milioni di anni, il che la rende antica quanto le rocce della Groenlandia e più antica dell’Himalaya.
Pernottamento in hotel – Madurai
Giorno 6 – Madurai
Oggi visiteremo Meenakshi Sundareshwar, costruito 2000 anni fa e ampliato notevolmente nel corso degli anni (1623-55 d.C.). Inizialmente ospitava solo il tempio di Shiva. Una caratteristica sorprendente del tempio è la straordinaria struttura conosciuta come Ayiramkaal mandapam o Sala dei mille pilastri, nel corridoio più esterno. Pernottamento in hotel – Madurai
Giorno 7 – Madurai – Periyar (136 km – 3 ore e mezza)
Oggi ci dirigiamo verso Periyar, situata su un suggestivo lago, il santuario della fauna selvatica più famoso dell’India meridionale. Periyar è un luogo ideale per una crociera sul lago e offre l’opportunità di avvistare la fauna selvatica. Ospita tigri, leopardi, elefanti, bisonti, antilopi, sambhar, cinghiali, scimmie e un’ampia varietà di uccelli.
Successivamente visiteremo le piantagioni di spezie, dove impareremo a conoscere le varietà e la coltivazione di diverse spezie.
Pernottamento in hotel – Periyar
Giorno 8 – Periyar – Kumarakom (135 km – 4 ore)
All’alba faremo un giro in barca per osservare la fauna selvatica nella riserva sul lago Periyar. Dopo due ore di osservazione della fauna selvatica, torneremo in hotel per la colazione.
Successivamente ci dirigeremo a Kumarakom, nota per le sue backwaters, l’enorme lago Vembanad e il famoso Santuario degli Uccelli di Kumarakom.
Pernottamento in hotel – Kumarakom
Giorno 9 – Kumarakom – Alleppey (Pernottamento in houseboat)
Oggi visiteremo il Santuario degli Uccelli di Kumarakom. Ci sono due stagioni per gli uccelli: tra ottobre e febbraio ci sono cormorani, alzavole e altre anatre, mentre da febbraio a luglio ci sono anatre serpenti, nitticore, garzette e cicogne siberiane. Ospita anche il picchio dal dorso dorato, il fagiano corvo, la gallinella d’acqua dal petto bianco, il taro d’albero, ecc.
Più tardi, saliremo a bordo della casa galleggiante, chiamata localmente Kettuvallam, e navigheremo tra le splendide backwaters di Kumarakom fino ad Alleppey per osservare e vivere la vita quotidiana degli abitanti del villaggio.
Pernottamento in casa galleggiante
Giorno 10 – Alleppey – Cochin (65 km – 1 ora)
La mattina presto, prima di colazione, partiremo per un’escursione in barca per l’osservazione della fauna selvatica presso la riserva naturale sul lago Periyar. Dopo due ore di osservazione della fauna selvatica, rientro in hotel per la colazione.
Più tardi, ci dirigeremo verso Cochin, un importante e storico collegamento commerciale marittimo con il Medio Oriente, l’Europa mediterranea, i Paesi Bassi e la Gran Bretagna. Vanta uno dei porti naturali più belli della costa araba. Il suo carattere cosmopolita si riflette negli edifici e nelle strutture che rappresentano diverse regioni del mondo. Crociera in barca facoltativa
Pernottamento in hotel – Cochin
Giorno 11 – Cochinm
Tour di mezza giornata
Spiaggia di Cochin Oggi visiteremo la Città Ebraica, la sinagoga costruita nel 1568, magnificamente decorata con piastrelle cinesi e lampadari belgi. Qui si trovano giganteschi rotoli dell’Antico Testamento. Visiteremo anche il mercato delle spezie, dove l’aria è permeata dal profumo pungente delle spezie e della storia che ha portato il mondo alle sue porte. Le reti da pesca cinesi (Cheenavala) sono un’esclusiva di Cochin. Si ritiene che siano state introdotte qui dai commercianti della corte del sovrano cinese Kublai Khan.
In serata, assisteremo alla danza classica più popolare del Kerala, il Kathakali.
Pernottamento in hotel – Cochin
Giorno 12 – Partenza da Cochin
Il nostro tour si conclude: vi ringraziamo per la vostra fiducia e speriamo di potervi ospitare nuovamente in futuro.
