Un itinerario affascinante fra le più belle regioni dell’India del Sud che si snoda fra i grandi templi e le città sacre del Tamil Nadu ed il verde lussureggiante delle risaie e le lunghe spiagge ombreggiate dalle palme del Kerala. Un viaggio completo per chi vuole assaporare le bellezze culturali e naturalistiche dell’India meridionale. Da Chennai, conosciuta in passato con il nome di Madras, imponente centro commerciale che vanta un ricco patrimonio artistico e culturale, fino a Kochi, precedentemente nota come Cochin, ex colonia portoghese ed uno dei porti principali di tutta l’India. Il viaggio permette di assaporare la natura in tutto il suo splendore con un pernottamento in houseboat sulle backwaters: un intreccio di canali di acqua salmastra fra il mare e la laguna dove è possibile ammirare un’alba ed un tramonto che diffilmente si dimenticheranno!
Durata Pacchetto : 11 giorni / 10 notti
Destinazione: Chennai / Kanchipuram / Mahabalipuram / Pondicherry / Chidambaram / Swamimalai / Tanjore / Chettinad / Madurai / Periyar / Alleppey / Kochi
Programma di viaggio
1º giorno – Chennai/Kanchipuram/Mahabalipuram (140 km / 4 ore)
Arrivo in mattinata a Chennai, incontro con i nostri rappresentanti locali, trasferimento e sistemazione a Mahabalipuram, famosa località del Tamil Nadu. Visita della città. Conosciuta anche col nome di Mamallapuram, ha origine antichissime: già nel VII secolo era infatti un importante centro portuale della Dinastia Pallava. Si ritiene che il suo nome derivi da quello del sovrano dei Pallava Narasimhavarman I, detto Mamallan (cioè “grande lottatore”). Fra il VII e il IX secolo qui vennero edificati numerosi monumenti, che nel 1984 sono valsi alla città l’iscrizione nell’elenco dei Patrimoni dell’Umanità dell’Unesco. Lungo il percorso visita di Kanchipuram, uno dei posti più sacri per gli hindù e una delle sette città sacre che si avvicina a Varanasi come meta di pellegrinaggio per i devoti di questa religione. Kanchipuram fu la capitale di diverse dinastie (Pallava, Chola, i Rayas di Vijayanagar).
Esperienza Speciale: visita al bassorilievo di Arjuna’s Penance a Mahabalipuram.
2º giorno – Mahabalipuram/Auroville/Pondicherry (130 km / 2 ore 30 minuti)
In mattinata partenza per Pondicherry. Lungo il percorso sosta ad Auroville, una città “sperimentale”, basata sulla visione di Sri Aurobindo. Fondata nel 1968 da Mirra Alfassa è nota con il nome di Mère (“la Madre”). Auroville è intesa per essere una città universale, dove uomini e donne di ogni nazione, di ogni credo, di ogni tendenza politica possono vivere in pace ed in armonia. Proseguimento del viaggio per Pondicherry. La sua struttura autonoma, simile a quella di una città-stato, deriva dalla storica caratterizzazione francese della città. Visita dell’Ashram di Sri Aurobindo, del quartiere francese, del lungomare e del Raj Nivas, la residenza del governatore della città.
Esperienza Speciale: heritage tour in risciò a Pondicherry.
3º giorno – Pondicherry/Chidambaram/Swamimalai/Tanjore (180 km / 3 ore 30 minuti)
Proseguimento per Chidambaram, per visitare il famoso tempio di Siva Nataraja, il signore della danza cosmica che dà inizio, sviluppa e distrugge l’universo. Oltre ad essere uno dei più bei complessi templari dell’India, questo luogo è importante nella tradizione vedica perché secondo i saggi custodisce l’invisibile lingam dell’etere. Si prosegue per Swamimalai. Visita del tempio e della divinità che presiede e dà il nome a questa cittadina: Swaminatha, una forma di Skanda o Muruga, figlio di Siva. E’ uno dei 6 siti principali dedicati a Muruga, ed è particolarmente significativo perché si dice essere il luogo dove Skanda diviene “guru” di suo padre Siva. Proseguimento per Tanjore, sistemazione in albergo e serata a disposizione.
Esperienza Speciale: visita a Darasuram (tempio patrimonio UNESCO).
4º giorno – Tanjore/Trichy/Tanjore (123 km / 3 ore 30 minuti)
In mattinata partenza per Trichy con la visita dell’impressionante fortezza e dell’enorme complesso religioso dedicato a Vishnu sull’isola Srirangam, nel fiume Kaveri. Il tempio è una vera cittadella circondata da sette mura concentriche che racchiudono più di venti templi, le abitazioni dei bramini e un infinito labirinto di bancarelle e negozi. Rientro a Tanjore e visita di alcuni dei 50 templi dedicati a Shiva, fra cui il tempio Brihadishwara, uno dei più importanti esempi di arte dravidica. Sistemazione in albergo e resto della serata a disposizione.
Esperienza Speciale: visita alla Rock Fort, simbolo di Trichy.
5º giorno – Tanjore/Chettinad (5 km / 15 minuti)
Proseguimento per la zona di Chettinad, un insieme di villaggi fra i pochi rimasti degli originali, dimora di banchieri, commercianti, gioiellieri e artigiani che costituivano una comunità a sé stante nel 19° secolo. Chettinad è di estremo interesse per l’architettura delle case e dei palazzi, per la cucina a base di spezie rare e di combinazioni inusuali. Pernottamento in uno dei palazzi tradizionali della zona.
6º giorno – Chettinad/Madurai (185 km / 3 ore)
Dopo colazione partenza per Madurai. All’arrivo visita del Thirumalai Nayak Palace, costruito in stile indo-saraceno ed ora museo archeologico, e dello spettacolare tempio di Meenakshi, importantissimo centro religioso, all’interno del quale si dice si trovino 33 milioni di sculture che rappresentano le diverse divinità, dedicato alla sposa di Shiva. Il tempio è uno dei più grandi di tutta l’India ed è sempre frequentato da una folla immensa di pellegrini che sostano a lungo in preghiera o si bagnano nelle acque del bacino sacro. In serata è possibile assistere alla suggestiva cerimonia notturna durante la quale le statue di Shiva e Parvati si ricongiungono dopo una processione accompagnata da musica e preghiere.
Esperienza Speciale: cerimonia notturna al tempio di Meenakshi Amman a Madurai.
7º giorno – Madurai/Periyar (140 km / 3 ore 30 minuti)
Partenza da Madurai attraverso le risaie e le montagne fino ad arrivare al parco naturale di Periyar, a circa 1200 metri di altitudine, dove è possibile trovare numerose specie di animali. Trasferimento e sistemazione in albergo. Nel pomeriggio escursione a piedi all’interno del parco per ammirare gli uccelli che lo frequentano.
Esperienza Speciale: tour in una piantagione di spezie a Periyar.
8º giorno – Periyar/Alleppey/Navigazione in houseboat (Periyar/Alleppey 135 km / 3 ore 30 minuti)
Passando per piantagioni di te e spezie si raggiunge la costa del Malabar, fino ad arrivare ad Alleppey. Trasferimento e sistemazione in houseboat, tipica imbarcazione keralese, e navigazione sulle backwaters, intreccio di canali di acqua salmastra fra il mare e la laguna. Pernottamento a bordo.
Esperienza Speciale: crociera in houseboat tra le backwaters con pernottamento a bordo.
9º giorno – Navigazione in houseboat/Alleppey/Kochi (Alleppey/Kochi 55 km / 1 ora 30 minuti)
Tempo a disposizione per la navigazione e per esplorare i villaggi circostanti. In tarda mattinata rientro ad Alleppey e partenza per la costa del Kerala fino a Kochi, la città più cosmopolita dell’India del Sud. Sistemazione in albergo e resto della serata a disposizione per un primo contatto con la città.
10º giorno – Kochi
Visita della parte storica della città, Fort Cochin e Mattancherry: il quartiere ebraico, la sinagoga, il palazzo di Mattancherry e la zona del porto con le caratteristiche reti a bilanciere. In serata spettacolo di Kathakali in un teatro della città con danze e pantomime ispirate ai racconti e ai personaggi della mitologia indiana.
Esperienza Speciale: spettacolo tradizionale di danza Kathakali a Cochin.
11º giorno – Kochi/Italia
Trasferimento in aeroporto e volo di rientro in Italia.
