Pongal, festival indù di tre giorni che si tiene in tutto il sud dell'India. Si celebra nel solstizio d'inverno, quando, secondo il tradizionale sistema di calcolo indù, il Sole, dopo aver raggiunto il suo punto più meridionale, si gira nuovamente verso nord e rientra nel segno di makara (Capricorno), di solito il 14 gennaio.
Il mese che precede Pongal è considerato composto interamente da giorni di buon auspicio e il mese che segue Pongal di giorni di buon auspicio. Il nome del festival deriva dalla parola tamil che significa "bollire"; il riso viene bollito nel latte e offerto prima agli dei, poi alle mucche e poi ai familiari. Durante lo scambio di visite che contraddistingue tutte le feste indù, il saluto anticipato: "Il riso è bollito?" si risponde: "Ha bollito". Le mucche sono particolarmente venerate durante il Pongal: le loro corna sono dipinte e sono inghirlandate di fiori e frutta, portate in processione e lasciate pascolare liberamente.
